Грузинское письмо, самостоятельная система письма, обслуживающая грузинский язык. Национальная традиция относит её возникновение ко времени царствования Фарнаваза (3 в. до н. э.).
По новейшим исследованиям, Г. п. генетически связано с разновидностью восточноарамейского письма (эллинистического периода), от которого происходит ряд письмен народов Востока. В дальнейшем, в результате христианизации Грузии, арамейская основа подвергалась трансформации под влиянием греческого письма (менялись направления письма, порядок букв в алфавите), вводились знаки для обозначения гласных, которые частично были заимствованы из греческого языка.
Древнейшими памятниками Г. п. являются надписи из Иудейской пустыни в Палестине (около 433 н. э.), Болниси (493), Джвари (на рубеже 6—7 вв.), палимпсесты (5—7 вв.), древнейшая датированная рукопись (864) из монастыря св. Екатерины на Синайском полуострове.
В процессе развития были выработаны 3 основные формы Г. п., сильно отличающиеся друг от друга: заглавное (мтаврули), или уставное, письмо, характеризующееся округлостью форм(поэтому носит также название мгргловани — «округлое») и одинаковым размером букв (за некоторым исключением), было распространено до 9—10 вв.; строчное письмо (нусхури), получившее широкое распространение в текстах 9—11 вв. и последующего периода, отличающееся от уставного письма угловатостью линий и различным по высоте размером букв; светское (в противоположность двум предыдущим, называемым хуцури,— церковными), или военное (мхедрули), письмо, засвидетельствованное в 11 в. и употреблявшееся в канцеляриях, в текстах светского содержания, частной переписке, характеризуется различным размером вертикальных стволов, подобно нусхури, и округлостью форм.
Новогрузинское письмо, развившись из строчного письма, с введением книгопечатания (1709) стабилизируется и принимает окончательный вид. Современное Г. п. основано на строгом фонологическом принципе (каждой фонеме соответствует определённая графема) и содержит 33 знака (5 для гласных и 28 для согласных). Заглавные буквы в печатных текстах, как правило, отсутствуют.
Лит.: Церетели Г. В., Армазское письмо и проблема происхождения грузинского алфавита, в сборнике: Эпиграфика Востока, кн. 2—3, М. — Л., 1948—49; его же, Древнейшие грузинские надписи из Палестины, Тбилиси, 1960.
Г. В. Церетели.
Рис. к ст. Грузинское письмо.