Водопад, падение воды в реке в местах резкого изменения высоты её дна с образованием почти отвесного уступа. Река, пересекая местность, сложенную последовательно то более твёрдыми, то более рыхлыми породами, врезается в податливые размыву породы гораздо быстрее, чем в стойкие. В результате этого в русле реки возникают уступы, с которых низвергается водный поток. Вода может падать по нескольким уступам, образуя серию В. (каскады). Уступ В. непрерывно разрушается, особенно у основания, и В. таким образом отступает вверх по течению реки. Например, Ниагарский водопад (Северная Америка), имея русло, сложенное из твёрдого известняка, подстилаемое более мягкими сланцами, ежегодно отступает на 0,7—0,9 м. При значительном разрушении уступа на месте В. нередко образуются пороги. В. могут возникать и в результате перегораживания ущелий в горах обвалами, а также в равнинных районах, там, где река пересекает участки с неразмываемой породой (например, траппы). Менее круто падающие В. называются водоскатами. Небольшие В. на севере СССР часто называют «падунами». Самый высокий на Земле — водопад Анхель (1054 м). Йосемитский водопад в Йосемитской долине, в горах Сьерра-Невада (Калифорния), имеет падение 727,5 м. В. Виктория на р. Замбези (Южная Африка) имеет падение 120 м при ширине 1800 м. Крупнейшим по количеству переносимой воды является Ниагарский В., ширина которого достигает 1100 м при высоте падения около 51 м. В СССР В. распространены в Карельской АССР, на Кольском полуострове, на Кавказе, Алтае, в Саянах и других горных районах Сибири.

 

  Крупнейшие и наиболее известные водопады мира

 

Название

 

Местоположение

Высота паде-
ния, м

Евразия

Утигард

Норвегия

610

Киле

Норвегия

561

Гаварни

р. Гав-де-По, Центр.

422

 

  Пиренеи, Франция

 

Кримль

р.  Кримлер-Ахе, Ав-
  стрия

380

Серно

р. Серно (басс. По),
  Италия

315

Гисбах

р. Гисбах, Швейца-
  рия-

300

Илья Муро-
  мец

о. Итуруп (Куриль-
  ские о-ва) СССР

141

Иматра

р. Вуокса, Финлян-
  дия

18

Африка

Тугела

р. Тугела, ЮАР

933

Каламбо

р. Каламбо, граница
  Танзании и Замбии

427

Ауграбис

р. Оранжевая, ЮАР

146

Виктория

р. Замбези, граница
  Замбии и Юж.
  Родезии

120

Мёрчисон

р. Виктория-Нил,
  Уганда

120

Стэнли

р. Конго, Демокра-
  тич. Республика
  Конго

60

Северная Америка

Йосемитский

р. Мерседес, США

727,5

Риббон

р. Мерседес, США

484

Аппер-Йосе-
  мити

р. Йосемити-Крик,
  США

435

Невада-Фолс

р. Мерседес, США

178

Гранд-Фолс

р. Чёрчилл, Канада

74

Американские

р. Снейк, США

55

Ниагарский

р. Ниагара, граница
  США и Канады

51

Южная Америка

Анхель

р. Чурун (система р.
  Карони), Вене-
  суэла

1054

Кукенан

р. Кукенан (басс.

  Ориноко), Венесуэ-
  ла

610

Рорайма

р. Потаро, Гайана

457

Кайетур

р. Потаро, Гайана

225

Паулу-Афонсу

р. Сан-Франсиску,
  Бразилия

84

Игуасу

р. Игуасу, граница
  Бразилии и Арген-
  тины

72

Австралия и Океания

Сатерленд

р. Артур, Н. Зелан-
  дия (Южный о-в)

580

Уолломомби

р. Маклей, Австра-
  лийский Союз

519

  Наличие В. на реках препятствует лесосплаву и судоходству, но реки с большим падением воды на коротких участках представляют большое удобство для строительства ГЭС. Так, используется энергия Нарвского В. на р. Нарва, В. Кивач на р. Суна и др.

  Л. И. Чеботарёв.


Водопад на р. Гутара в Саянах зимой (СССР).


Водопад в Йосемитском национальном парке (США).


Водопад в долине Флом (Норвегия).


Водопад Игуасу (Бразилия).


Шакинский водопад (Армянская ССР).


Ниагарский водопад на р. Ниагара (США, Канада).

 

Оглавление