Булава, старинное оружие в виде стержня с головкой, длиной около 0,5—0,8 м. Б. с каменной головкой появилась в неолите, с металлической — в бронзовом веке. Это оружие характерно для Древнего Востока. В античном мире оно применялось мало; у римлян Б. (клава) введена лишь во 2 в. н. э. В средние века Б. существовала на мусульманском Востоке, в Западной Европе (с 13 в.), была распространена в Русском государстве 13—17 вв. Различали обычную шарообразную Б. и шестопёр, головка которого была разделена на продольные дольки. У многих племён и народов Б. была не столько оружием, сколько символом власти. До 19 в. она служила символом власти и достоинства у турецких пашей, польских и украинских гетманов. У казаков сохранилась до начала 20 в. под названием насеки как принадлежность станичных и поселковых атаманов.
Лит.: Кирпичников А. Н., Древнерусское оружие, в кн.: Археология СССР. Свод археологических источников, 31—36, в. 2, М. — Л., 1966.
А. В. Арциховский.
Русские булавы 17 в.