Вологда всегда славилась своими православными храмами, число которых с XVII века оставалось почти неизменным. В начале XX века город украшали 54 православные церкви и 5 часовен. Гулким звоном, поражавшим приезжих, встречал праздники город – центр епархии с населением почти в полтора миллиона человек. В годы воинствующего безбожия Вологда безвозвратно потеряла 19 храмов, а еще 15 оказались разрушенными наполовину. Тем важнее сегодня знать и возвращать к жизни оставшиеся.

В Спасо-Прилуцком монастыре, на окраине современного города, сохранены две древнейшие постройки Вологодской округи – каменный Спасский собор и деревянная Успенская церковь середины XVI в., перевезенная из Александро-Куштского монастыря на Кубенском озере. Возможно, это самая ранняя шатровая церковь из сохранившихся в России.

Соборной горкой называют вологжане участок берега реки, украшенный соборным комплексом. В его состав входят древнейшая постройка города – Софийский собор, сооруженный в 1568-1570 гг. и расписанный в 1686-1688 гг., теплый Воскресенский собор и колокольня.

Старейшая приходская церковь Николы во Владычной слободе построена в XVII веке. К концу XVII века относится и украшающий набережную заречной части города храм Иоанна Златоуста (Жен Мироносиц).

Исключительно интересны сохранившимися фресками три приходские церкви – Покрова на Козлене, Иоанна Предтечи в Рощенье и теплая Дмитрия Прилуцкого, построенные и расписанные в начале и середине XVIII века.

На территории крепости времен Ивана Грозного в XVIII в. были построены два небольших приходских храма - Покрова на Торгу (или «в Городе») и Николы на Извести (Александра Невского). Черты «московского барокко» несет церковь Сретения на набережной, украшенная рельефными многоцветными изразцами. Необычен для Вологды и легкий силуэт церкви Варлаама Хутынскогого, построенной в конце XVIII века во вкусе раннего петербургского классицизма на месте упраздненного Ильинского монастыря.