Анатолий Ехалов. На снимке: Форт-Росс, на переднем плане дом Ивана Кускова. Генконсул России в США Владимир Винокуров и Анатолий Ехалов.
Автора фильма Анатолия Ехалова больше всего интересовала информация о тотемском мещанине Иване Кускове. Именно его в 1812 году правитель Русской Америки Александр Баранов отправил с Аляски на юг поискать земли под сельхозугодья и образовать колонию, которая могла бы выращивать хлеб и овощи, разводить скот и снабжать северян продовольствием.
Севернее нынешнего Сан-Франциско построили крепость из красного кедра и секвойи, у местного племени индейцев кашайя купили земли вдоль побережья и занялись земледелием и скотоводством. В отличие от постоянно конфликтовавших с индейцами испанцев русские с аборигенами жили дружно.
– Через 30 лет русские продали крепость и земли и покинули Америку, но след от их пребывания остался глубокий, – рассказывает Анатолий Ехалов. – Особенно нас поразило, как бережно американцы сохраняют эту историю и память о русских первопроходцах.
В Калифорнии Анатолий Константинович познакомился с исследователем Джоном Мидлом, который провёл археологические раскопки на территории Форта Росс. На русском кладбище – 250 могил, установлены имена всех похороненных, каждому поставлен православный крест.
– Нынешняя крепость уже дважды отстроена после землетрясения 1906 года и пожара 1970 года, – делится впечатлениями вологжанин. – Рядом с ней на десятки километров вдоль побережья Тихого океана тянется национальный исторический парк. История самой Америки не так полна событиями, поэтому всё, что связано с Россией, здесь очень ценят. У меня даже сложилось впечатление, что американцы, работающие в Форте Росс, больше уважения испытывают к нашей стране, чем к своему государству.
Узнать о русских в Америке, по словам Ехалова, помогло журналистское братство. Порядка 90 лет в Сан-Франциско издаётся газета «Русская жизнь», являющаяся ядром русской жизни в Америке. Журналисты и сотрудники исторического парка предоставили съёмочной группе автомобиль, ночлег и семейное радушие.
– Было ощущение, будто и не покидал Россию, – вспоминает Анатолий Константинович. – Правда, еда была американской, а в жару очень хотелось обычной окрошки и кваса. Самим приготовить было некогда.
За 12 дней отсняли больше десяти часов плёнки. Из отснятого материала планируется смонтировать получасовой фильм, который покажут на торжествах по случаю 200-летия Форта Росс в 2012 году. Ведутся переговоры о выпуске юбилейной медали Ивана Кускова для награждения русских и американцев, изучающих и сохраняющих историю русско-американской кампании.
Кроме того, Анатолий Ехалов планирует написать книгу о своей поездке в Америку, в которую войдут его впечатления о Калифорнии и рассказы о людях, живущих на территории бывшей русской Америки.
– Самое моё большое потрясение от поездки – величие Тихого океана: холодный, строгий, высокие скалы, колонии морских котиков, – признался Анатолий Константинович – Поразило величие русского промысла. Для современного человека добраться из России в Америку можно за 15 часов, а первопроходцы тратили на это месяцы и годы, сталкиваясь с непогодой и штормами недружелюбного океана. И что их тянуло за моря из Тотьмы и Великого Устюга? Зачем нужны были неизведанные страны? И чего не хватало на родине? Вот этот полёт мысли и смелость русских путешественников поражает воображение и восхищает.