1. КАФЕДРАЛЬНЫЙ СОФИЙСКИЙ СОБОР

     И по древности постройки и по важности строителя первое место между церковными памятниками Вологды принадлежит кафедральному Софийскому собору. Он строен в 1568-1570 годах, по повелению и под личным надзором царя Иоанна Грозного, во время трехлетнего пребывания его в Вологде. Постройка производилась с удивительною заботливостью, о какой теперь и не думают, а именно: все построенное в течение дня закрывалось на ночь лубками для предохранения от сырости и других воздушных перемен. Но воздвигнутый с такою заботливостью собор, по одному случайному обстоятельству едва не подвергся разрушению. По рассказу вологодского летописца, Иоанн взошел в собор по окончании постройки. Вдруг что-то оторвалось от свода и упало на голову государю. Грозный царь разгневался, велел было ломать церковь и едва склонился на милость. Место, из которого упал на Иоанна обломок извести или кирпича, доселе видно в своде собора над облачальным архиерейским местом
      Нынешний пятиярусный иконостас собора устроен около 1744 года. Иконы трех верхних ярусов современны построению иконостаса и писаны, как говорит предание, каким-то живописцем Греком, сосланным в Вологду; иконы второго яруса (праздников) принадлежат Устюжской школе; в нижнем ярусе или на поклоне нисколько икон весьма древних, как то: местный образ Всемилостивого Спаса Смоленского с припадающими к нему чудотворцами, храмовый Успения Богоматери и образ Софии Премудрости Божией: последний есть верный список с св. Софии Новгородской; образ Божией Матери Одигитрии, писанный и украшенный в 1642 году на иждивение Вологодского архиепископа Варлаама.
      Иконописание на стенах собора произведено в 1686-1688 годах, при архиепископе Вологодском Гаврииле, ярославским иконописцем Дмитрием Плехановыми с 30-ю товарищами, за 1500 рублей. Это иконописание было возобновлено, вместе с иконостасом, в 1848-1851 годах, при преосвящ. Евлампии, епископе вологодском и устюжском, с удержанием всех особенностей прежнего письма.
      Одно из четырех медных паникадил собора, находящееся над облачальным архиерейским амвоном, есть дар собору царя Михаила Феодоровича, присланный в 1626 году; прочие три заграничной работы, куплены в Архангельске в 1685 году.
      Вдоль северной и южной стен собора погребены в каменных склепах 12 архиереев вологодских: четыре архиепископа и восемь епископов. Ряд гробниц их начинается, по времени погребения, от северной двери собора. Вот имена этих архиереев, с означением времени кончины: 1) Киприан, епископ волог. и великопермский, сконч. около 1556 г.; гроб его перенесен сюда из деревянной соборной Воскресенской церкви, бывшей на так называемой «Ленивой площади»; 2) Антоний, еписк. волог. и великопермск., местно почитаемый святым, сконч. в 1588 г.; 3) Иоасаф, архиеп. волог. и великоперм., ск. около 1610 г.; 4) Корнилий, архиеп. волог. и великоперм. сконч. в 1625 г.; 5) Нектарий - грек, архиеп. волог. и великопермск., сконч, в 1626 г.; 6) Гавриил, архиеп. волог. и белоезерский, сконч. в 1707 г.; при нем совершено соборное стенописание; 7) Павел 1, духовник императора Петра I и крестный отец императрицы Елисаветы Петровны, сконч. в 1725 г; 8) Пимен Савелов, еписк. волог. и белоезер., также местно почитаемый святым; сконч в 1753 г.; 9) Серапион Лятушевич, еписк. волог. и белоез. сконч. в 1762 г.; 10) Иосиф, по прозвании. Золотой, еписк. волог. и белоез., сконч. в 1774 г., строитель теплого Воскресенского собора и нынешнего двухэтажного архиерейского дома; 11) Ириней Братанович, еписк. вол. и устюжский, сконч. в 1796 г.; 12) Арсений Тодорский, еписк. волог. и устюжский, сконч. в 1802 году.
      В числе достопамятных событий своей истории собор считает четыре Августейшие его посещения, а именно: в 1724 г. Императора Петра Великого с супругою Екатериною Алексеевной; в 1824 г. Императора Александра I, в 1858 г. Императора Александра II и в 1870 г. Его Императ. Высочества Велик. Князя Алексея Александровича.