В 1997 году Москве исполнилось 850 лег. Девятое столетие стоит она на земле русской. Летописцы не оставили нам достоверных свидетельств о начале возведения города. В XII веке в Лаврентьев-ской летописи Москва впервые упоминается как один из трехсот русских городов и крепостей. 28 марта (4 апреля) 1147 года суздальский князь Георгий (Юрий) Владимирович Долгорукий, сын Владимира Мономаха, в честь своих побед устроил великолепное пиршество в основанном им городе Москве. Летописец приводит текст послания князя к своему другу Святославу Ольговичу, нов-город-северскому князю: "Прииде ко мне, брате, в Москов". Так повествует первое достоверное сказание о существовании Москвы. Мало кто мог помыслить тогда, что городок, появившийся в Суздальской, отдаленной от первопрестольного Киева земле, будет столицей империи.
Однако появление поселения на этом месте относится к более далеким временам и подтверждено находками курганных вещей в самом Кремле и арабских монет IX века вблизи Кремля, на месте храма Спасителя. Древнейшее поселение должно было возникнуть здесь еще в те времена, когда впервые начались торговые и промысловые сношения между севером и югом русской равнины. Город лежал на перепутье от балтийской Двины и Немана, а также от верхнего Днепра к болгарской Волге и к Дону. Путь от Балтийского запада к Волге тянулся по долинам рек Москвы и Клязьмы - и вот здесь, на перевале, от Москвы-реки к Клязьме, по рекам Вос-ходне и Яузе, и было основано поселение первоначальной Москвы.
История города оказалась так тесно связана с историей России, что понятия эти часто отождествлялись. Иностранцы, посещавшие Россию в XVI-XVII веках, называли ее Московией, а жителей - московитами.
Став в 15-м столетии столицей, Москва отныне навсегда сохранила свое значение в жизни России. Этот город всегда был хранителем национальных традиций, которые проявлялись в характере московской застройки, в обилии памятников древнего зодчества, в быте, нравах, обычаях, образе жизни москвичей.
С умом и сердцем, "как мера и красота скажут", строили московские люди свой город, словно предвидели, что расти ему вширь и ввысь. Будущая столица познала многое: разоренья, мятежи, мор и голод, опустошительные пожары и чужеземные набеги. Москва многократно испытывала столь тяжкие бедствия, что была близка к полному разрушению.
В татарское Батыево нашествие 1238 года Москва была разграблена и сожжена. В городе в то время находился малолетний сын великого князя Юрия Всеволодовича, Владимир, с воеводою - а это означает, что в Москве уже тогда существовал особый княжеский стол. По смерти великого князя Ярослава Всеволодовича (1246), по его разделу городов Суздальского княжества между сыновьями Москва досталась его сыну Михаилу, прозванному Храбрым. В 1249 году он был убит в битве с Литвою на реке Поротве, то есть на границе своего Московского княжества. Кому после него досталась Москва - неизвестно. Скорее всего, она оставалась во владении великого князя и с великим княжением в 1252 году перешла к Александру Невскому. Последний перед своей кончиною посадил княжить здесь своего младшего сына, двухлетнего Даниила Александровича, который в начале состоял под опекою тверского князя Ярослава Ярославича. По смерти Ярослава в 1271 году десятилетний московский князь Даниил стал княжить самостоятельно и независимо ни от какой опеки. Отсюда и началось вотчинное княжение Московское. Даниил мирно прокняжил в Москве 33 года. Он умер в 1303 году, оставив после себя пятерых сыновей, из которых старшим был знаменитый Юрий, а четвертым - еще более знаменитый Иван Калита.
Спустя 50 лет от утверждения за Москвой великого княжения город при помощи всего потянувшего к ней земства на Куликовом поле дает могущественный отпор татарскому владычеству и тем приобретает еще больше значения и силы в народных умах. Проходит еще 50 лет - и имя Москва разносится с большим почетом и на западе Европы, в особенности среди восточных христиан, увидевших в ней непоколебимую защитницу православия и после падения второго Рима (Константинополя) заговоривших о ней как о могущественном третьем Риме, способном крепко охранять восточное христианство. Вскоре именем Москва стала прозываться и вся русская земля. Вот почему и в народном сознании Москва приобрела значение родной матери: Москва всем городам мать, говорит поговорка.
Местоположение Москвы разнообразно и живописно; иноземцы еще в 16-м и 17-м столетиях приходили от нее в восторг и сравнивали ее с Иерусалимом, то есть с идеальным образцом красивого города. Московские холмы и горы подавали повод рассуждать о семи холмах, на которых будто бы расположен город, и сближать топографию Москву с далеким Царьградом и далеким Римом. Однако, в сущности, город расположен на ровной местности, изрытой только потоками рек и речек, с высокими гористыми или с низменными луговыми берегами и более или менее широкими долинами.
Москва всегда была веселым, оживленным городом, в ней испокон веков было множество увеселительных заведений, что отразилось в названиях московских улиц и кварталов. Весьма примечательную черту городской, собственно посадской или мещанской простонародной жизни в Москве представляли питейные дома, как с 1779 года повелено было именовать стародавние кабаки. Число их особенно увеличилось со времен Петра, когда винная торговля отдана была откупщикам. Народ давал этим заведениям свои, иногда меткие прозвания, смотря по характеру местности, по характеру веселья, по имени содержателей и владельцев домов и по другим разным поводам.
Многие питейные дома давным-давно исчезли, но их имена и до сих пор сохраняются в прозвании местностей, например, Зацепа, Щипок, Полянка в Замоскворечье, Волхонка, Малороссейка, Плющиха, Козиха, Тишина, Разгуляй, Балчуга, Палиха, Ладуга и пр. Имена в женском роде установились по той причине, что в течение XVIII века питейные дома официально назывались фартинами, а при Петре - аптеками: известны были Лобная аптека у Лобного места, Рыбная у Рыбного ряда, Санапальная у Ружейного ряда и т. п. Многими именами народ обозначал особые приметы таких заведений, например, Веселуха в Садовниках, Скачок у Охотного ряда на Моховой, Тычок у Красного Пруда, Пролетка у Страстного моря. Стремянка, Стрелка, Заверняйка и т. п.
В самом Кремле, у Тайницких ворот возле приказов, стоявших на горе, существовал кабак, прозывавшийся Каток. Он давал дохода в месяц больше тысячи рублей и лишь в 1731 году по царскому указу был переведен из Кремля в другое место. Особенно процветала виноторговля в том округе города, где преобладало дворянское помещичье население, со множеством крепостной прислуги - на северо-западе города, по улицам Пречистенке, Арбатской, Никитской, Тверской, Дмитровке и отчасти Сретенке. Там и в наши дни предостаточно казино, ресторанов и ночных клубов.
Каждое столетие добавляло что-то свое дивное в ряд белокаменных шедевров вначале княжества Московского, затем - государства Российского. Шедевры московского зодчества становились примерами строительства зданий для других городов России. Выдержав ураганы столетий, стали они памятниками архитектуры и старины.
Иностранцы, бывавшие в Москве в 1б-м и 17-м столетиях, изумлялись великому множеству московских церквей и часовен и насчитывали их до двух тысяч; даже и после осторожной проверки москвичи толковали о "сорока сороках" (1600). Цифра эта значительно уменьшилась в период большевизма и всеобщего разрушения церквей и поругания христианских святынь.
Многие церкви служат историческими памятниками, вместо обелисков, колонн или статуй. Таков первый древнерусский архитектурный шедевр Москвы - собор Василия Блаженного, построенный в память побед над татарскими царствами.
Собор Казанской Божьей Матери на другом конце Красной площади, построенный князем Пожарским - памятник изгнания из Москвы поляков в Смутное время.
Сретенский и Донской монастыри - также памятники избавления города от татарских нашествий.
Иные обычаи и предания богомольной и благочестивой Москвы переносят нас ко временам Андрея Боголюбского и его брата Всеволода, во вторую половину XII века, когда при упомянутых князьях, в стольном их городе Владимире, славилась чудотворе-ниями Владимирская икона Богоматери, написанная, по преданию, евангелистом Лукой. Москва во время нашествия Тамерлана в 1395 году перенесла святыню в свой Успенский собор.
Впоследствии народное верование в заступление Богоматери с тою же силою и приверженностью было перенесено на икону Ивер-скую, перед которою и ныне беспрестанно совершается моление.
В очерке невозможно не только рассказать об истории Москвы, но и вкратце перечислить различные ее достопримечательности. Для изучения исторических событий и жизни выдающихся деятелей науки и культуры, с этим городом связанных, существует целое направление - москвоведение, которое преподают в московских школах.
По наиболее достоверным исчислениям, в Москве в 1784 году было 216 953 жителя ; в 1812 году - 251 131; в 1830 году - 305 631; в 1864 году - 364 148 жителей. В начале XX века население возросло до 800 000, в конце его, по приблизительным оценкам, составляет около 9 миллионов человек, площадь города - около 1000 квадратных километров. По стоимости жизни Москва входит в первую десятку самых дорогих городов мира и стоит сразу после Токио.