Поднявшись на эти (в буквальном смысле слова "горние") вершины любой человек должен почувствовать себя ближе к Богу Тибет находится на высоте 4875 метров над уровнем моря и также известен под названием "Крыша мира". Средняя высота перевалов 5330 метров. Столица Тибета - Лхаса - центр Тибетского автономного района и центр исторической области У (U). Город расположен в долине реки Ки-чу (Kyi-Chu), притока Брахмапутры. В середине VII века правитель Сонгзен Гампо (Songsten Gampo), объединивший под своей властью Центральный Тибет, сделал Лхасу своей резиденцией. В начале Х века Лхаса потеряла свое значение и ее возрождение началось лишь в середине XVII века, при пятом Далай-ламе. С тех пор Лхаса административная и духовная столица Тибета. В настоящее время город, население которого составляет порядка 150 000 человек, довольно четко разделяется на восточную, тибетскую, и западную, китайскую, части.
Тибет довольно долгое время находился под влиянием Китая. В 1911 году он временно стал независимым. Но после революции 1949 года в Китае на территорию Тибета вновь вступили китайские войска. Однако противоречия между тибетским обществом, находившемся в то время на стадии раннего феодализма с остат ками рабовладельческого строя, и Китаем, приступившим к стро-ительству социализма, оказались слишком сильными. В марте 1959 года в Тибете вспыхнуло антикитайское восстание, которое было жестоко подавлено. Сотни тысяч тибетцев во главе с Далай-ламой покинули Тибет.
Под предлогом борьбы со средневековьем китайцами было разрушено множество монастырей, погибло огромное число монахов. В настоящее время обстановка в Тибете кажется спокойной, однако противоречия между тибетцами и Китаем остаются.
Главной достопримечательностью Лхасы является дворец Потала (Potala palace). Он расположен на 130-метровом холме Мар-по-Ри (по-русски букв. Красный холм), возвышающемся над Лхасой. Это место было выбрано для строительства дворца еще Сон-гзеном Гампо в VII веке, но от первоначального дворца практически ничего не осталось. Нынешний дворец был построен в 1645--1694 годах для пятого Далай-ламы. С 1647 года Потала является резиденцией Далай-ламы. Дворец Потала - это огромное 13-ти этажное здание, внутри которого находится около 1000 комнат. И хотя после строительства в конце XVII века дворца Норбулинка, ставшего летней резиденцией Далай-ламы, дворец Потала являлся лишь зимней резиденцией, именно он стал своеобразным символом Лхасы да и всего Тибета.
В двух километрах от дворца Потала находится еще одна важная достопримечательность Лхасы - храм Джоханг (Jokhang), расположенный в самом центре тибетской части города на площади Баркор (Barkhor). Основан Джоханг был в VII веке Сонгзеном Гампо в честь своей непальской жены принцессы Брикити (Bhrikiti). От здания той эпохи практически ничего не осталось, сегодняшний Джоханг был построен в XVII веке при пятом Далай-ламе. Храм сильно пострадал во время "культурной революции" в Китае, однако сейчас он восстановлен и является самым посещаемым храмом Тибета.
Одновременно с Джохангом Сонгзеном Гампо был основан храм Рамочи (Ramoche), в честь своей другой жены китайской принцессы Вен-Чен (Wencheng). Построенный первоначально в китайском стиле, в середине XV века Рамочи был перестроен в тибетском стиле. Храм Рамочи также очень сильно пострадал во время . "культурной революции" и до сих пор ещё полностью не восстановлен.
Дворцовый комплекс Норбулинка (Norbulingka), расположенный в западной части города, основан в 1755 году седьмым Далай-ламой как его летняя резиденция. Норбулинка был существенно расширен в последующие годы. В настоящее время в состав комплекса входит несколько дворцов. Последний из них, так называемый Новый летний дворец, был построен в 1954-1956 годах четырнадцатым Далай-ламой. На территории комплекса находится пруд, выкопанный при восьмом Далай-ламе, и зоопарк. Дворцы Норбулинка серьезно пострадали в 1959 году во время антикитайского восстания, но в настоящее время восстановлены.
В окрестностях Лхасы много буддийских монастырей. В восьми километрах к западу от центра города находится монастырь Дрепанг (Drepang). Он был основан в 1416 году. В 1530 году при втором Далай-ламе в монастыре был построен дворец Ганден (Ganden), который стал резиденцией Далай-ламы. Лишь в 1647 году Далай-лама переехал в Лхасу во дворец Потала. В монастыре находятся останки второго, третьего и четвертого Далай-лам. Дрепанг был одним из крупнейших монастырей мира. Когда-то в нем жили до 10 000 монахов. В настоящее время здесь около 500 монахов.
В пяти минутах хотьбы от Дрепанга расположен небольшой монастырь Нечанг (Nechung), где до 1959 года находился Государственный оракул Тибета.
Монастырь Сера (Sera) находится в пяти километрах к северу от центра Лхасы. Он основан в 1419 году и был одним из крупнейших - количество монахов в нем доходило до 5 000 человек, сейчас их здесь немногим более сотни. В монастыре находится девятиметровая статуя Майтрейи. Сера является важнейшим буддистским учебным центром.
Монастырь Ганден (Ganden) стоит в сорока километрах к востоку от Лхасы на высоте 4500 метров. Основан он был в 1417 году. Это был также очень крупный монастырь, число монахов в котором доходило до трех тысяч. Монастырь был практически полностью разрушен в годы "культурной революции" (1966-1968), но в настоящее время восстановлен. В монастыре сейчас более 200 монахов.
В течение нескольких столетий Тибет был закрыт для иностранцев. Эта изоляция была результатом политики как тибетских правителей, так и Китая. Лишь в 1984 году Тибет был открыт для посещения. И хотя тяжелые условия высокогорья предъявляют особые требования к желающим посетить Тибет, в последние годы поездки в Страну снегов (как иногда называют Тибет) стали довольно популярны среди любителей экзотики. Тем более что доб-раться сейчас до Тибета особого труда не составляет. В настоящее время Тибет связан с остальной территорией Китая современными автомобильными дорогами. Между столицей Тибета - Лхасой и столицей Непала - Катманду проложена современная автомагистраль - так называемая "дорога дружбы". Кроме того, авиалинии связывают Лхасу с Катманду и главным городом китайской провинции Сычуань - Чэнду.
Большинство посещающих Тибет попадает туда через Непал. Этот путь намного короче, чем через собственно Китай. Непал связан авиалиниями со многими городами мира. Летают в Катманду и самолеты российских авиалиний. Многие непальские туристические фирмы предлагают туры в Тибет.