Первоначально войдем в этот архив, в котором составители родословий могут найти искомое в документах с древнейших времен до конца XVII столетия. Историк и опытный краевед знает странное для непосвященных сочетание букв - ЦГАДА. Это Центральный государственный архив древних актов, ныне РГАДА - Российский государственный архив древних актов. В нем более трех тысяч фондов, каждый - с несколькими описями дел. В папках, столбцах, книгах хранятся дела объемом от двух-пяти до нескольких сот листов.
Вспоминаю, как впервые не без волнения подошел к двухэтажному зданию на Большой Пироговской в Москве, как с необъяснимым трепетным чувством открыл дверь читального зала. В разное время в нем работали академики С. Б. Веселовский, Б. Д. Греков, Н. М. Дружинин, М. Н. Тихомиров, А. М. Панкратова, М. В. Нечкина, Б. А. Рыбаков и тысячи советских и зарубежных исследователей. Оформив здесь документы и заказ на описи, направился к начальнику архива В. Н. Шумилову. О нем уже был наслышан. Прекрасный знаток фондов и дел, фанатик своей службы, он постепенно утвердился в мысли, что все богатство хранилища (хотя и государственное) вручено ему с правом разрешать или отказывать в выдаче запрашиваемых дел. А решал он нередко в зависимости от настроения или по каким-то одному ему ведомым мотивам... Ко мне он отнесся благожелательно. Даже потом выдавал дела из "своей" коллекции, что вызывало удивление работников читального зала. Видимо, его покорила моя полная бесхитростная наивность и абсолютное невежество в методике отбора и работы с документами.
Просмотрев опись дел, выписал и получил большое дело в 519 листов, в котором содержался различный материал, в том числе и сотная с писцовой книги Устюжны-Железопольской 1566-1567 годов. Все документы в этом деле были написаны скорописью XVII века, то есть славянским скорописным письмом, каким пользовались тогда в деловой гражданской переписке. Произошло то, о чем говорил Николай Владимирович: я оказался в роли лисицы из басни Крылова, которая видела зрелый виноград, да достать не могла.
Отложив полученное дело, направился в библиотеку им. В. И. Ленина. Выписал учебное пособие Л. В. Черепнина по русской палеографии. Узнал, что в каждом столетии в обиходе было свое скорописное письмо, а каждый дьячок еще имел и свой "почерк", свои любимые, как у Акакия Акакиевича, буквы. А каждая буква имела до десяти и более начертаний. Да и звук иногда обозначался несколькими буквами. Так, звук "и" в некоторых словах писался десятиричным "i", восьмеричным "и", а также особой буквой ижицей. Буквы использовались и как цифры, с особым знаком вверху - титлом.2 Зная церковно-славянскую печать, за один вечер освоил скоропись и на другой-третий день уже сносно читал архивное дело. Но надо совершенствовать чтение, а это требовало особых методов овладения этим письмом и скоростного чтения. И помог... Генрих Шлиман, великий археолог, определивший местонахождение легендарной Трои, проведший раскопки и удививший мир. Дело в том, что он был автором особого метода, главным в котором было следующее. Требовалось достать небольшой текст изучаемого языка и переводной вариант на родном языке и работать с ними. Однажды двадцатидвухлетний служащий голландской фирмы Шлиман был приглашен хозяином посоветоваться в связи с возникшим недоразумением в торговых делах с одним из русских торговых домов. И все из-за незнания русского языка, которого в Голландии никто не учил. Шлимана стал точить червь: почему нельзя выучить еще и русский, в котором нет ничего общего с известными ему языками? И благодаря своему методу он выучивает русский настолько, что спустя несколько недель, хотя и с трудом, но смог начать переговоры в Амстердаме с русскими на их родном языке. Читая о Шлимане, задавал себе вопрос: "Какая наследственность создала это чудо природы?" В 12 лет он поступает в гимназию и через три месяца исключается: его отец, пастор, увольняется и не может оплачивать за обучение. Два года в реальном училище, и на этом заканчивается его обучение, начинается самообразование. Он считает, что у него мало времени, надо торопиться с осуществлением задуманной в юности идеи разыскать местонахождение легендарной Трои. Но чтобы организовать экспедиции, нужны деньги. И он занимается торговой деятельностью, одновременно изучая европейские языки (каждый по своему методу - за несколько недель или месяцев): немецкий, голландский, английский, французский, итальянский, португальский, новогреческий и, наконец, древнегреческий, чтобы читать в подлиннике Гомера...
Вся эта вставка в нить повествования необходима, как мне думается, чтобы убедить начинающих в том, что искать своих предков в архивных документах древнерусской скорописи не так уж легко, но вполне возможно.
В заключение позволю познакомить с разработанным мною методом скоростного изучения палеографии. В 60-х годах начал преподавать в пединституте вспомогательные исторические дисциплины. Студенты встретили мои курсы прохладно. Тогда я заказал тысячи листов фотокопий и кадров микрофильмов с писцовых книг и других документов по истории родного для студентов края. Адаптировал метод Шлимана для обучения чтению скорописи. Каждый студент получал небольшой палеографический текст, а также отпечатанный транскрибированный, идентично переводный текст современного письма.
В розданном студентам идентичном палеографическом тексте лишь расставлены знаки препинания (их в XVII в. не было), заменены некоторые исчезнувшие буквы кириллического письма, отброшен твердый знак. Под руководством преподавателя студенты сопоставляют оба текста. Затем снимают копии палеографического текста и подписывают под каждым словом современное написание. Во внеаудиторное время продолжают тренироваться в чтении и транскрибировании. Потом даются новые фотодокументы для тренировки. Наконец, берется неопубликованная писцовая или переписная книга, распределяются листы между студентами, и материал готовится к печати. Студенты-северяне находят свои деревни, начинают искать своих предков. Появляется дополнительный интерес. Между прочим, таким путем были подготовлены и опубликованы многие документы.
А теперь вновь войдем в РГАДА и познакомимся с наиболее массовыми источниками, в которых можно найти сведения о поселениях и наших предках.