Веллер Михаил Иосифович родился 20 мая 1948 года на станции Борзя Забайкальской железной дороги в семье офицера. Окончил филологический факультет Ленинградского университета (1972). Работал рыбаком, учителем в сельской восьмилетней школе, бетонщиком, вальщиком леса, землекопом, сотрудником Музея истории религии и атеизма, журналистом заводской газеты, перегонщиком скота из Монголии в город Бийск Алтайского края, бригадиром железнодорожных путейцев-строителей, сотрудником таллиннской газеты «Молодёжь Эстонии»; заведовал отделом русской прозы и поэзии в журнале «Радуга».

Уже одна из первых публикаций Веллера в периодике (рассказ «Кошелёк») была отмечена неофициальной премией клубов любителей фантастики «Великое кольцо» (1982). После последующих успешных публикаций в журналах «Аврора» (1989, № 12), «Таллинн» (1990, № 5), «Радуга» (1989, № 9) в 1990-е годы стал одним из наиболее часто издаваемых прозаиков. Выпустил Собрание сочинений в 2 томах (Тверь: Альба; Харьков: Фолио, 1995) и Собрание сочинений в 3 томах (СПб.: Изд. дом «Нева», 1995). Общий тираж книг Веллера уже к ноябрю 1998 года превысил 2 млн. экземпляров. Изредка печатает прозу в журналах («Знамя», «Дружба народов»), ведёт авторскую колонку в «Огоньке», но ориентируется прежде всего на книжные издания.

По мнению критики, «проза Веллера являет собой один из самых породистых экземпляров литературной разновидности масскульта. В то же время книги Веллера демонстрируют: масскульт рождается в борьбе со старой авторской философией, основанной на категории самовыражения. Теперь она сменяется идеей успеха и сознательного манипулирования читательским интересом» («Московские новости», 1994, № 56). Словно бы в опровержение такой трактовки своего творчества Веллер написал философские страницы в романе «Самовар» (1996) и выпустил объёмистый философский трактат «Всё о жизни» (1998), тираж которого за 3 года превысил 100 000 экземпляров, что в России для сочинений non fiction абсолютно уникально. По мнению Б. Туха, это «первая и единственная законченная философская система в русской культуре». Взгляды Веллера на литературу и на собственное творчество изложены в книге «Долина идолов» (2003).

Произведения Веллера переведены на английский, китайский, немецкий, французский, шведский, эстонский и др. языки.

Член СП СССР (рекомендации Б. Окуджавы и Б. Стругацкого). Был председателем жюри премии «Дебют» (2001).

Отмечен премиями «Великое Кольцо» (1982), журнала «Огонек» (2002).

Живёт в Таллинне и Москве.

Книги М. Веллера

1983 —Хочу быть дворником: Рассказы. — Таллинн: Ээсти раамат. — (Переиздано в 1996, 2000 гг.).
1988 — Разбиватель сердец: Сб. рассказов. — Таллинн: Ээсти раамат.
1990 — Рандеву со знаменитостью. — Таллинн: Периодика. Что такое не везет и как с ним бороться. — Таллинн: Периодика.
1991 — Приключения майора Звягина. — Таллинн: Периодика. — (Переиздано в России в 1993, 1995, 1997, 2000 гг.).
1993 —Легенды Невского проспекта. — Таллинн: Изд-во Эстонского фонда культуры. — (500 экз.; переиздано массовыми тиражами в 1995, 1997, 1999, 2000, 2001 гг.). Правила всемогущества. — Таллинн. — (Переиздано в 1997 г.).
1994 —А вот те шиш!: Сборник. — М.: ОЛМА-ПРЕСС; СПб.: Изд. дом «Нева». - (Переиздано в 1997, 1999, 2000 гг.).
1995 — Хочу в Париж. — СПб.: Лань; Маркизова лужа.
1996 — Кавалерийский марш. — СПб.: Лань. — (Переиздано в 1999, 2000 гг.). Самовар: Роман. — Иерусалим: Миры. — (Переиздано в 1996, 1997 гг.).
1998—Всё о жизни. — СПб.: Изд. дом «Нева».
1999 — Фантазии Невского проспекта. — СПб.: Изд. дом «Нева»; М.: ОЛМА-ПРЕСС. — (Переиздано в 2000, 2001 гг.). Игра в императора. — СПб.: Изд. дом «Нева»; М.: ОЛМА-Пресс. Любит — не любит; Приключения майора Звягина — 2. — СПб.: Изд. дом «Нева»; М.: ОЛМА-ПРЕСС. Ножик Сережи Довлатова. — СПб.: Изд. дом «Нева»; М.: ОЛМА-ПРЕСС. — (Переиздано в 2000, 2001 гг.). Легенды Невского проспекта — 2: Роман. — СПб.: Изд. дом «Нева»; М.: ОЛМА-ПРЕСС. - (Переиздано в 2001 г.). Памятник Дантесу: Рассказы. — СПб.: Изд. дом «Нева»; М.: ОЛМА-ПРЕСС. — (Переиздано в 2000 г.).
2000 —Любовь зла. — СПб.: Изд. дом «Нева»; М.: ОЛМА-ПРЕСС. Запоминатель: Афоризмы и парадоксы из сочинений. — СПб.: Изд. дом «Нева»; М.: ОЛМА-ПРЕСС. Гонец из Пизы, или Ноль часов: Роман. — СПб.: Изд. дом «Нева»; М.: ОЛМА-ПРЕСС. — (Переиздано в 2001 г.). Все о жизни. Всеобщая история всего. — М.: ОЛМА-ПРЕСС; СПб.: «Нева». Все о жизни. Пониматель. — М.: ОЛМА-ПРЕСС; СПб.: «Нева».
2002 —Кассандра. — Харьков: Фолио.
2003 —Долина идолов. — СПб.: Пароль.