Соколов Владимир Николаевич родился 18 апреля 1928 года в городе Лихославле Калининской (нынче Тверской) области. Скончался 24 января 1997 года в Москве.
Родился в семье инженера-строителя. Часто семья переезжала со стройки на стройку, видимо, поэтому он к большим стройкам при всём своем лиризме был неравнодушен до конца жизни.
Первое стихотворение написал в дни разгрома немцев под Москвой в 1941-м.
В 1947 году поступил в Литературный институт. В июне 1948 году его стихотворение «Памяти товарища» было опубликовано в «Комсомольской правде».
В 1953 году вышел первый сборник стихов «Утро в пути», в 1955 году вступил в члены Союза писателей СССР.
Его ценили как тонкого лирика, но постоянно требовали больше публицистичности и гражданственности, что порой поэта раздражало. Сборники стихов выходили регулярно: «Трава под снегом» (1958), «На солнечной стороне» (1961), «Смена дней» (1965), «Разные годы» (1966), "Избранная лирика» (1967).
В конце шестидесятых, вместе с взлётом так называемой «тихой лирики», пришла и популярность. О сборнике стихов «Снег в сентябре» (1968) много писали критики Ал. Михайлов, В. Кожинов, О. Михайлов.
Поэт создал немало поэм, но они не имели той популярности, какую имели его лирические стихи. Он сближается с единомышленниками - поэтами С. Куняевым, А. Передреевым, Н. Рубцовым и др.
Одним из первых в лирической поэзии Владимир Соколов открыл тему малой родины. «Хотел бы я долгие годы/ На родине милой пожить/ Любить её светлые воды/ И тёмные воды любить». Подобные стихи мы найдем в его сборнике «Избранная лирика» 1967 года. Стало широко известным и стихотворение «Звезда полей...», где поэт как бы присягает своей родине. «Звезда полей, звезда полей над отчим домом,/ И матери моей печальная рука./ Осколок песни той вчера над тихим Доном/ Из чуждых уст настиг издалека.../ И воцарился мир, забвенью неподвластный,/ И воцарилась даль - во славу ржи и льна...»
Эти стихи были замечены прежде всего его друзьями из круга поэтов тихой лирики: Николаем Тряпкиным, Николаем Рубцовым, Анатолием Передреевым. Поэт обращается к теме русской классики. Воспевает поэтическую традицию прошлого: «Вдали от всех парнасов,/ От мелочных сует/ Со мной опять Некрасов/ И Афанасий Фет./ Они со мной ночуют/ В моём селе глухом./ Они меня врачуют/ Классическим стихом».
В семидесятые годы поэт выпускает сборники лирических стихов «Четверть века» (1975), «Позднее утро», «Городские стихи» (1977), «Спасибо, музыка» (1978). Его лирика становится все более элегической, уходящей в пережитое.... В последние свои годы выпустил сборник «Самые мои стихи», который был составлен, по уверению поэта, «вдохновенно и строго», это стихи за полвека работы в русской поэзии.
В годы перестройки отошёл от своих друзей. На какое-то время увлекся политикой, примкнул к радикально-демократическому направлению, но со временем отошёл от него и написал свое знаменитое стихотворение «Я устал от двадцатого века...».
Один из лучших русских лириков.