Роднянская Ирина Бенционовна родилась 21 февраля 1935 года в Харькове в семье врача и преподавательницы музыки. Окончила Московский библиотечный институт (1956). Работала в городской библиотеке Новокузнецка (1956—58), ИНИОНе (1971-76). С 1987 года в журнале «Новый мир» (заведующая отделом критики с 1988).

Печатается как критик с 1956 года («Литературная газета»). Печатается как критик и публицист (нередко в соавторстве с Р. Гальцевой) в «Литературной газете», журналах и альманахах «Новый мир», «Знамя», «Литературное обозрение», «Падающий Зиккурат», «Грани».

Член СП СССР (1965). Академик Академии русской современной словесности, член международного общественного совета журнала «Новая Европа». Входила в жюри премии им. Аполлона Григорьева и премии «Букер-Открытая Россия» (2003).

Отмечена премией журнала «Новый мир» (1999).

Книги И. Роднянской

1980 — Социология контркультуры: Инфантилизм как тип мировосприятия и социологическая болезнь: (Критический анализ). — М.: Наука. — (В соавторстве с Ю. Н. Давыдовым).
1989 — Художник в поисках истины. — М.: Современник.
1995 — Литературное семилетие: 1987—1994. — М.: Книжный сад.