Савенко Эдуард Вениаминович родился 22 февраля 1943 года в городе Дзержинске Горьковской области в семье офицера войск НКВД. Образование среднее.
Пишет стихи с 1962 года. Входил в круг харьковской литературной богемы, в 1966 переехал в Москву, занимался в поэтическом семинаре Арсения Тарковского, входил в неофициальное литературное объединение «Конкрет». С 1968 года пишет прозу. Эмигрировал (30. 09. 1974), жил в США, затем в Париже (французское гражданство с 1987 года; советское гражданство возвращено ему в октябре 1991 года). Печатался в эмигрантских изданиях: «Грани», «Время и мы», «Аполлон 77», «Эхо», «Континент», «Ковчег», «Синтаксис», «Мулета». Выпустил на Западе книгу стихов «Русское» (Анн Арбор: Ардис, 1979), которая была сочувственно оценена И. Бродским, отметившим «глубокий трагизм содержания» и высокую степень «эмоционального неблагополучия», облечённые «в чрезвычайно лёгкие одежды абсолютно сознательного эстетизма, временами граничащего с манерностью» («Континент», № 15). Но наибольший успех Лимонову принесла проза, объединившая автобиографические мотивы с крайним индивидуализмом и мизантропией.
За скандальным романом «Это я, Эдичка» (Нью-Йорк: Индекс, 1979) последовали книги «Дневник неудачника» (Нью-Йорк: Индекс, 1982), «Подросток Савенко» (Париж: Синтаксис, 1983), «Палач» (Иерусалим: Хамелеон, 1986), «Молодой негодяй» (Париж: Синтаксис, 1986). В России печатается с 1989 года: повесть «У нас была великая эпоха» («Знамя», 1989, № 11). Издал Собрание сочинений в 3 томах (М.: Вагриус, 1998).
Став в 1990 году постоянным автором газеты «Советская Россия», выступающей с радикальных антиперестроечных позиций, Лимонов ведет с тех пор активную политическую деятельность, подчеркивая: «Да, я враг вашей перестройки. Задуманная авторитарными заговорщиками как модернизация советского общества сверху, около 1988 года она была угнана экстремистскими национализмами и радикальной советской буржуазией. Если до 1988 года я приветствовал перестройку как необходимый процесс демократизации, если в 1988—1990 годах, заметив в ней опасные тенденции, я стал её оппонентом, в 1991 году я активный её противник... Ставшую преступной перестройку следует немедленно остановить, и если нужно — силой» («Литературная газета», 21. 08. 1991). Был членом ЛДПР (с 1992), министром безопасности в созданном В. Жириновским «теневом правительстве» России. После ссоры с В. Жириновским основал Национал-радикальную партию (1992), а после её раскола в мае 1993 года — Национал-большевистскую партию России (не зарегистрирована).
С 1994 года издает в Москве газету «Лимонка». В 1995 году баллотировался в Государственную Думу РФ, но безуспешно. 7 апреля 2001 года в результате спецоперации в селе Банное Алтайского края был арестован по обвинению в незаконном приобретении и хранении оружия и 13 апреля 2003 года Саратовским областным судом приговорён к четырем годам лишения свободы с учётом двух уже фактически проведённых в заключении лет. Условно досрочно освобожден 30 июня 2003 года.
«Лимонов, — по характеристике И. Кондакова, — реализует свою мечту — превратить свою жизнь и деятельность в своеобразный авангардистский художественный акт и раздвинуть границы искусства до масштабов самой жизни». При различном, но, как правило, все же отрицательном отношении к лимоновскому «жизнестроительству», есть эксперты, считающие (в частности, генеральный директор петербургского издательства «Амфора»), что «Эдуард Вениаминович — наше национальное достояние. Нам некого поставить с ним рядом после смерти Довлатова. Я совсем не в восторге от его публицистики, но Лимонов-романист не имеет себе равных сейчас» («Консерватор», 25. 04-1.05.2003).
Произведения Лимонова изданы на немецком, голландском, французском и английском языках.
Отмечен премиями «Yean Freustie» (1992, Франция), Андрея Белого (2002).
Был женат на А. Рубинштейн, писательницах Е. Щаповой (с 1973), Н. Медведевой (1980—1995).

Книги Э. Лимонова, изданные в России
1990 — Это я, Эдичка /Предисл. В. Шохиной. — М.: Глагол. — (В 1992 г. переиздано с предисловием А. Шаталова).
1992 — Исчезновение варваров: Статьи, эссе /Предисл. А. Шаталова. — М.: Глагол.
Это я, Эдичка; Иностранец в смутное время: Романы. — Омск: Кн. изд-во. Палач: История одного садиста: Роман. — Минск. — (Переиздано в 2002 г.).
Молодой негодяй: Роман. — М.: Глагол. Подросток Савенко. — Краснодар: Журнал «Кубань».
1993 — Убийство Часового: Публицистика. — М.: Молодая гвардия. — (Переиздано в 2002 г.).
1994 — Лимонов против Жириновского. — М.: Конец века.
Смерть современных героев: Роман, рассказы. — М.: Мока.
У нас была великая эпоха; Подросток Савенко: Романы. — М.: Глагол.
1995 — Мой отрицательный герой: Стихи 1976— 1982 годов. — М.: Глагол. Последние дни супермена: Роман. — Нью-Йорк. — (Переиздано в Москве в 1996 г.). Чужой в незнакомом городе: Рассказы. — М.: Константа.
Коньяк «Наполеон»: Повести. — М.: Константа.
1996 — Лимонов в фотографиях с комментариями, написанными им самим. — М.
1998 — 316, пункт «В»: Роман. — М.: Вагриус. Анатомия Героя. — Смоленск: Русич. «Вы завернули не те гайки и повернули руль не туда»: Открытое письмо Президенту РФ. — М.
1999 — Американские каникулы: Новеллы. — М.; Смоленск: Ами-пресс. — (Переиздано в 2002 г.).
2000 — Книга мертвых. — СПб.: Лимбус Пресс.
2001 — Охота на Быкова: Расследование Эдуарда Лимонова. — СПб.: Лимбус Пресс.
Диалоги с А. С. Паникиным. — М.: ПанЪ-интер.
2002 — Моя политическая биография: Документ роман. — СПб.: Амфора. Книга воды. — М.: Ad Marginem.
Дневник неудачника. — М.: Изд-во Литинститута. — (На рус. и англ, языках). Стране нужен злой юношеский дух //Диалоги Э. Лимонова с А. Н. Паникиным. — М.: ПанЪинтер.
Дневник неудачника, или Секретная тетрадь. — СПб.: Амфора. В плену у мертвецов. — М.: Ультра; Культура. Девочка-зверь: Рассказы. — СПб.: Амфора. 2003 — Другая Россия: Очертания будущего. — М.: Ультра; Культура.
Укрощение тигра в Париже:Роман.— СПб.: Амфора.
Книга о творчестве Э. Лимонова
1992 — Бондаренко В. Эдуард Лимонов. — М.: Палея.