Курбатов Валентин Яковлевич родился 29 сентября 1939 года в Ульяновской области. Окончил отделение киноведения ВГИКа. Работал грузчиком, корректором в районной газете, корреспондентом областной молодежной газеты.

Постоянный автор журнала «Москва». Печатался в газетах «День», «Литературная Россия», «Литературной газете»; журналах «Знамя», «Новый мир», «Литературная учеба», «Литературное обозрение», «Наш современник», «Москва», «Лепта», «Брега Тавриды», «Русская провинция», «Российская провинция», «Путь Православия». Пытается, по его собственному признанию, «примирить в себе родное, коренное, генетически присущее душе, — и чужое, тонкое, отвлечённое» («Москва», 1996, № 7), то есть православную почвенность и западную культуру. Это позволяет его единомышленникам (например, В. Огрызко) заметить, что «по глубине мыслить, умению чувствовать и понимать писателя и красочности языка вряд ли кто из критиков сегодня может сравняться с Курбатовым» («Литературная Россия», 13. 06. 1997).

Член Союза журналистов СССР (1971), СП СССР (1978), Международного объединения кинематографистов славянских и православных народов (1997), академик Академии русской современной словесности (1997). Был секретарем СП России (1994—99), членом общественного совета журнала «Москва». Член правления СП России (с 1999), редколлегий журналов «Литературная учеба», «День и ночь», «Русская провинция», «Роман-газета», ред совета журнала «Роман-газета XXI век» (с 1999). Входил в жюри премии им. Аполлона Григорьева, Большое жюри премии «Национальный бестселлер» (2001, 2002).

Награждён медалью А. С. Пушкина (2003). Отмечен премиями «Литературной газеты» (1987), журналов «Литературное обозрение», «Смена», «Урал», «Наш современник» (1992), «Дружба народов» (1998), еженедельника «Литературная Россия» (1997), администрации Псковской области, им. Л. Н.Толстого (1998).

Живёт в Пскове.

Книги В. Курбатова

1977 — Виктор Астафьев: Лит. портрет. — Новосибирск: Западно-Сибирское кн. изд-во.
1979 — Агин А. А. — М.: Художник РСФСР.
1983 — Миг и вечность: Размышления о творчестве В. Астафьева. — Красноярск: Кн. изд-во.
1986 — Михаил Пришвин: Жизнеописание идеи. — М.: Советский писатель.
1987 — Евгений Широков: Портрет на фоне портрета. — Пермь: Кн. изд-во.
1992 — Хранители памяти. — М.: Роман-газета для юношества.
Валентин Распутин: Личность и творчество. — М.: Советский писатель.
1996 — Домовой: Семен Степанович Гейченко: письма и рассказы. — Псков: Курсив. — (Переиздано в Твери в 2000 г.).
1998 — Юрий Селиверстов: судьба мысли и мысль судьбы. — Псков: Отчина.
2003 — Перед вечером, или Жизнь на полях. — Псков.