Иванова Наталия Борисовна родилась 17 мая 1945 года в Москве в семье журналиста. Окончила филологический факультет МГУ (1966) и его аспирантуру (1970). Кандидат филологических наук (1985). Работала младшим, затем старшим редактором редакции критики и литературоведения в издательстве «Современник» (1971—72), редактором отдела поэзии, затем заведующим отделом прозы в журнале «Знамя» (1972— 86), членом редколлегии — заведующим отделом поэзии в журнале «Дружба народов» (1986—91). С 1991 года заместитель главного редактора, с ноября 1993-го — первый заместитель главного редактора журнала «Знамя».

Печатается как критик с 1973 года. Сотрудничала как критик и публицист с газетой «Московские новости», «Литературной газетой», «Общей газетой», «Независимой газетой»; печаталась в журналах «Огонек», «Знамя», «Дружба народов», «Столица», «Юность», «Синтаксис», «Звезда», «Вопросы литературы», «Литературное обозрение», «Московский клуб», «Новый мир», «Октябрь». Выступала с лекциями в университетах Швейцарии, США, Великобритании, Франции, а также на международных конгрессах и научных конференциях в Гонконге, Грузии, Дании, Японии, Италии и др. странах.

Неизменно соотнося в своих статьях и книгах поэтику литературы с поэтикой жизни, стремясь первой сказать об изменениях хронотопа, считается одним из самых сильных полемистов среди современных критиков, публицистов и литературоведов. «Тактика умолчания не для меня», — говорит Иванова, а министр культуры М. Швыдкой подтверждает: «Наталья Иванова, как правило, не согласна ни с кем, даже сама с собою».

Член СП СССР (1982), Русского ПЕН-центра. Академик-учредитель (1997) и президент (1999— 2001) Академии русской современной словесности, член Европейского центра культуры (Женева). Инициатор учреждения и координатор премии Ивана Петровича Белкина (с 2002), входила в жюри Букеровской премии (2001), премии им. А. Блока.

Награждена орденом «Знак Почета» (1990), медалью «За трудовую доблесть», знаком «Отличник печати»; отмечена премиями «Литературной газеты» (1978,1983), журналов «Дружба народов», «Огонек», «Юность» (1990), «Знамя» (2001).

Книги Н. Ивановой

1984 — Проза Юрия Трифонова. — М.: Советский писатель.
1988 — Точка зрения: О прозе последних лет. — М.: Советский писатель.
1989 — Освобождение от страха. — М.: Правда. — (Б-ка журнала «Огонек»).
1990 — Воскрешение нужных вещей: Сборник. — М.: Московский рабочий. Смех против страха, или Фазиль Искандер. — М.: Советский писатель.
1990 — Гибель богов: Статьи. — М.: Правда. — (Б-ка журнала «Огонек»).
2000 — Борис Пастернак: Участь и предназначение: Биограф, эссе — СПб.: БЛИЦ.
2002 — Ностальящее: Собрание наблюдений. — М.: Радуга.
2003 — Пастернак и другие. — М.: ЭКСМО.
Скрытый сюжет. Русская литература на переходе через век. — СПб.: БЛИЦ.