Гусаров Дмитрий Яковлевич родился в семье деревенского кузнеца Якова Гусарова из деревни Тулубьево, что под Великими Луками Псковской области, 4 октября 1924 года. Скончался в Петрозаводске 7 августа 1995 года.
В начале войны семья переехала на Урал, в город Ирбит. В Ирбите - маленьком, достопамятном лишь бывшей когда-то всероссийской ирбитской ярмаркой, а ко времени войны известном двумя небольшими заводами — автоприцепов и мотоциклетным — Дмитрий Гусаров закончил среднюю школу, начал трудовую жизнь. Отсюда же молодой электросварщик, не дожидаясь призывного возраста, по комсомольскому призыву ушел в партизаны. Воевал в лесах Карелии, в партизанском отряде «Боевые друзья». Сначала рядовым, а затем, будучи командиром отделения разведки, участвовал в двенадцати походах партизан по тылам финской армии.
Пережитое в дальних рейдах по оккупированной территории определило всю дальнейшую жизнь писателя. В марте 1944 года, во время разгрома финского гарнизона в заонежской деревне Конда, Дмитрий Гусаров был тяжело ранен, доставлен в тыл, долгое время лечился в архангельском госпитале. С той поры навсегда у писателя появился постоянный спутник — массивная палка, на которую он опирался при ходьбе.
После войны на два года вернулся в Ирбит, где и написал свои первые произведения. Затем переехал в Петрозаводск.
В 1951 году в Ленинграде окончил университет. Первая повесть «Плечом к плечу» была опубликована в карельском журнале «На рубеже» в 1949 году. В 1953 — 1957 годах выходит из печати роман «Боевой призыв». Затем книги «Цена человеку» (1963) и «Три повести из жизни Петра Анохина» (1968).
Главный его роман, сделавший писателя известным на всю страну, «За чертой милосердия» вышел в 1977 году. Получил Государственную премию Карелии.
Последние его повести «Партизанская музыка» и «История неоконченного поиска» были опубликованы в 1988 году.
Долгие годы (с 1954 по 1990) он был главным редактором журнала «Север». Самый взыскательный читатель помнит рассказы Федора Абрамова, «Привычное дело» Василия Белова, «Наш комбат» Даниила Гранина, «Предтеча» Владимира Маканина, прозу Виктора Астафьева и Владимира Личутина, которые были напечатаны благодаря мужеству Дмитрия Гусарова.
Руководимый Дмитрием Гусаровым журнал «Север» десятилетиями был первым среди провинциальных журналов России, читался наравне с московскими и питерскими журналами. Для этого всего и надо было главному редактору вести честную и мужественную линию в советской литературе. Ценить не себя в литературе, а литературу в себе. Думаю, что вместе с журналом, планка которого была предельно высока творчески, неизбежно росло и мастерство самого писателя. Он сам учился у своих авторов мужеству письма и предельной откровенности в постановке проблем. Так и возникла на фундаменте уже окрепшей фронтовой и деревенской прозы его пронзительная книга «За чертой милосердия». Словами Гусарова — так мы можем сказать о любой войне: какой бы справедливой война ни была, она всегда за чертой милосердия...