Чудаков Александр Павлович родился 2 февраля 1938 года в Щучинске Казахской ССР в семье учителей. Окончил филологический факультет МГУ (1960). Доктор филологических наук (1983), профессор. Работал в ИМЛИ (с 1964), преподавал в МГУ, МПГУ, Литинституте и РГГУ, а с 1987 года в качестве визитинг-профессора еще и в Гамбургском, Мичиганском, Мидлбери, Лос-Анджелесском, Принстонском университетах, в Институте иностранных языков в Сеуле.

Печатается как историк русской литературы с 1959 года: журналы «Вопросы литературы», «Новый мир», «Литературное обозрение». Опубликовал воспоминания «Спрашиваю Шкловского» («Литературное обозрение», 1990, № 6). Составил сборники произведений Ю. Н. Тынянова (М., 1977; совместно с Е. Тоддесом и М. Чудаковой), А. П. Чехова (М., 1980; 1984), В. Б. Шкловского (М., 1990; совместно с А. Галушкиным). Книга «Поэтика Чехова» была издана на английском языке (1983).

Как прозаик дебютировал романом-идиллией «Ложится мгла на старые ступени» в журнале «Знамя» (2000, № 10). Как говорит А. Немзер, «цитировать «роман-идиллию» Александра Чудакова хочется страницами, а толково пересказать — наверное, невозможно... Это удивительная книга о том, как под большевистским игом сохранилась настоящая Россия, о том, почему мы живы и не утратили чувство свободы, о том, что мы безвозвратно потеряли» («Время новостей» 27. 11.2000).

Член СП СССР (1977), Международного Чеховского общества (1989), редколлегии журналов «Новое литературное обозрение», «Чеховский вестник». Входил в жюри Букеровской премии (1995).

Отмечен премией журнала «Знамя» (2000). Роман «Ложится мгла на старые ступени» входил в шорт-лист Букеровской премии (2001).

Женат на литературоведе М. О. Чудаковой.

Книги А. Чудакова

1971 — Поэтика Чехова.
1986 —Мир Чехова: Возникновение и утверждение. — М.: Советский писатель.
1987 —Антон Павлович Чехов: Книга для учащихся. — М.: Просвещение.
Чехов в Таганроге: Литературная хроника. — М.: Правда.
1992 — Слово — вещь — мир: От Пушкина до Толстого:. Очерки поэтики рус. классиков. — М.: Современный писатель.
2001 —Ложится мгла на старые ступени: Роман-идиллия. — М.: ОЛМА-ПРЕСС.