Басинский Павел Валерьевич родился 14 октября 1961 года в городе Фролово Волгоградской области. Учился на отделении иностранных языков Саратовского университета, окончил Литинститут (1986; семинар критики В. А. Сурганова) и аспирантуру при нем, защитил кандидатскую диссертацию по теме «Горький и Ницше». Работал в Литинституте (1986—95). Обозреватель отдела русской литературы «Литературной газеты» с 1991 года.

Печатается с 1982 года. Составил сборники произведений М. Горького, Л. Андреева, О. Мандельштама, М. Кузмина; антологии «Деревенская проза»: В 2 тт. (М.: Слово, 2000), «Русская проза 1950-1980 гг.»: В 3 тт. (М.: Слово, 2000), «Проза второй половины XX века»: В 3 тт. (М.: Слово, 2001). Печатается как критик в «Литературной газете», журналах «Вопросы литературы», «Знамя», «Новый мир», «Октябрь». Опубликовал исповедально-мемуарную прозу «Московский пленник: Исповедь провинциала» («Октябрь», 1997, № 9), «Высокая болезнь: Исповедь графомана» («Октябрь», 2001, № 2).

Как критик, по замечанию А. Латыниной и П. Белицкого, «выступает противником победоносного русского постмодернизма и защитником посрамленного реализма».

Работы Басинского переведены на английский, немецкий, чешский языки.

Член Союза российских писателей (1993), академик Академии русской современной словесности (1997). Входит в постоянное жюри премии А. Солженицына (1997).

Отмечен премией журнала «Октябрь» (1997), «антибукеровской» премией «Луч света» (1999).

Книги П. Басинского

1993 — Сюжеты и лица. — М.: Гуманитарный фонд.
1999 —Русская литература конца XIX — начала XX века и первой эмиграции. — М.: Academia. — (В соавторстве с С. Федякиным; проект «Учебники нового поколения»).