Лисин Геннадий Николаевич родился 21 августа 1934 года в селе Шаймурзино Чувашской АССР в семье сельского учителя. Окончил Батыревское педагогическое училище (1953), в 1953—58 годы учился в Литинституте (семинар М. Светлова). В марте 1958-го был исключён из ВЛКСМ и Литинститута «за написание враждебной книги стихов, подрывающей основы метода социалистического реализма». Работал научным сотрудником Музея В. В. Маяковского в Москве (1961—71). С 1971 года жил исключительно литературным трудом.

Сначала писал стихи на чувашском языке; начал публиковаться с 1949 года, первую книгу — «Именем отцов» — выпустил в Чебоксарах в 1958 году. С 1960 года, по совету Б. Пастернака, начал писать по-русски, занимаясь сначала переводами собственных стихов на русский язык, а затем переводами русских поэтов на чувашский (например, перевёл поэму «Василий Теркин» А. Твардовского). В его переводе на чувашский язык изданы антологии: «Поэты Франции XV—XX вв.» (Чебоксары, 1968); «Поэты Венгрии» (Чебоксары, 1974); «Поэты Польши» (Чебоксары, 1987).

Стихи Айги на русском языке были впервые опубликованы в «Литературной газете» с предисловием М. Светлова (26. 09. 1961), но до начала перестройки как русский поэт в СССР он практически не печатался. Русские стихи Айги изредка появлялись в эмигрантских журналах («Грани», 1970, № 74; «Континент», 1975, № 5; «Россия», 1975, № 2), отдельными сборниками выходили в Мюнхене и Париже.

Но своей поистине всемирной известностью Айги обязан самоотверженности западных переводчиков и филологов-славистов. Уже с 1962 года его стихи стали переводить на другие языки, а вскоре появились и сборники на словацком (1967, 1995), чешском (1967), немецком (1971, 1975, 1992, 1993, 1995,1998), польском (1973,1980,1995), венгерском (1973), французском (1976, 1978, 1984, 1990, 1992, 1994), голландском (1986, 1991, 1992), сербском (1987), английском (1989, 1995, 1997), датском (1993), македонском (1993), бретонском (1994), шведском (1994), японском (1994, 1997), болгарском (1995), турецком (1995) языках. Стихи Айги также переведены на азербайджанский, арабский, армянский, валлийский, грузинский, иврит, исландский, испанский, китайский, латышский, литовский, марийский, персидский, португальский, румынский, русинский, словенский, татарский, украинский, финский, хорватский, чечуа и эстонский языки. По оценке немецкого слависта В. Казака, «Айги — поэт абстрактных метафор, которые далеко не всегда поддаются расшифровке, оставляя возможность индивидуального толкования. В его стихах сталкиваются фрагментарные образы и мысли, часто выраженные лишь отдельными словами, которые в силу своей изолированности затрудняют попытки интерпретации». Можно предположить, что именно эти особенности поэтики Айги и привлекают к нему внимание узкого круга переводчиков и филологов, одновременно исключая сколько-нибудь массовый успех его поэзии у читателей.

С 1988 года Айги недолгое время активно печатался в российской литературной периодике (например, в журналах «Дружба народов», «В мире книг», «Волга», «Литературное обозрение», «Родник»), выходят его книги в Москве и за рубежом. Однако тиражи этих книг по-прежнему невелики, да и публикации Айги в периодике последних лет вновь стали редки.

Член СП Москвы (1991), Русского ПЕН-центра (1995). Председатель международного совета журнала «Лик Чувашии» (с 1994).

Айги удостоен званий «Народный поэт Чувашии» (1994) и «Почетный доктор Чувашского университета» (1994), отмечен премией им. П. Дефея Французской академии (1972), медалью «Памяти Эндре Ади» министерства культуры Венгрии, премиями им. Васлея Митты (Чувашия, 1987), Андрея Белого, им. А. Крученых (1991), международной премией им. Петрарки (Италия, 1993), «Золотым венцом» Стружского фестиваля поэзии (Македония), международной Отметиной им. Д. Бурлюка Академии зауми, международной поэтической премией им. Н. Казера (Италия, 1996), премией им. Б. Пастернака (2000).

Скончался 21 февраля 2005 года. Похоронен 24 февраля на кладбище родной деревни Шаймурзино в Батыревском районе Чувашии.

Книги Г. Айги на чувашском языке:

1958 — Именем отцов. — Чебоксары.
1962 — Музыка на всю жизнь. — Чебоксары.
1964 — Шаг. — Чебоксары.
1971 — Проявление. — Чебоксары.
1980 — Завязь. — Чебоксары.
1988 — Благопожелание. — Чебоксары.
1990 — Весенняя изморось. — Чебоксары.
Книги Г. Айги на русском языке
1975 - Стихи. 1954-1971 /Предисл. В. Казака. -Мюнхен.
1982 — Отмеченная зима /Предисл. П. Эмманюэль. — Париж.
1984 —Тетрадь Вероники: Первое полугодие дочери. — Париж.
1990 — Дитя-и-роза. — Париж. — (250 экз.).
1991 —Здесь: Избранные стихотворения /Вступит, статья Е. Евтушенко. — М.: Современник. Три стихотворения. — Париж: Изд-во Н. Дронникова.
1992 —Поклон — пению: 36 вариаций на темы чувашских и татарских народных песен. — Париж: Изд-во Н. Дронникова.
Свеча во мгле и несколько песенок: Стихи. — М.: Раритет—537.
Теперь всегда снега: Стихи разных лет, 1955— 1989. — М.: Советский писатель.
1993 — Пять стихотворений. — Берлин.
1994 —Айги Дронникову. — Париж: Изд-во Н. Дронникова.
Поэзия-как-Молчание: Разрозненные записи к теме. — М.: Гилея.
Три стихотворения Малевичу. — Париж: Изд-во Дронникова и Коновалова.
Письма из Берлина.—Париж:Изд-во Дронникова и Коновалова.
1995 — Окна духа. — Париж: Изд-во Дронникова и Коновалова.
Пять стихотворений. — Париж: Изд-во Дронникова и Коновалова. Страна-Прологъ. — Париж: Изд-во Н. Дронникова.
1996 —Раны в сугробах. — Париж: Изд-во Дронникова и Коновалова.
1997 —Ветер по травам. — Чебоксары: Издание Ассоциации содействия вузам.
Тетрадь Вероники: Первое полугодие дочери. — М.: Гилея.
Всё — здесь... Встречи с Борисом Пастернаком. — Херсон: Пилотные школы.
1998 —Слово-ворона. — Париж: Изд-во Н.Дронникова.
Памяти музыки: К 250-летию со дня рождения Ф. Шуберта. — Шубашкар: Руссика; ЛИК Чувашии.
Поля в городе. Листы во Францию. — Шубашкар: Руссика; ЛИК Чувашии. 2001 —Поклон — пению: Сто вариаций на темы народных песен Поволжья. — М.: ОГИ. Мир Сильвии. — М.
Продолжениеотъезда:Стихотворения и поэмы, 1966-1998. - М.: ОГИ. Разговор на расстоянии: Статьи, эссе, беседы, стихи /Предисл. В. И. Новикова. — СПб.: Лимбус Пресс.
Книги о жизни и творчестве Г. Айги
1993 - Robel L. Aigui. - Paris.
Guennadi Aigui: Hors-commerce Aigui. — Paris. Ingold F. Ph. Rede zur Verleichung des Petrarca-Preises an Gennadiy Aygi. — Berlin.
1996 — Ермакова Г. Восприятие читателем Айги. — Чебоксары: Изд-во Чебоксар, ун-та.
Айги Г. Поклон Айги: Восприятие слова Айги читателем. — Чебоксары: Изд-во Чебоксар, ун-та.
1997 —Айги и его художественное окружение //Мир этих глаз — 2: Альбом-каталог /Сост. А. Быркина, М. Мордвинова; Вступ. статья Э. Бальцежана. — Чебоксары: Чуваш. гос. худ. музей.
1998 — Хузангай А. Поэт Айги и художники (опыт философской интерпретации поэтического и художественного сознания). — Чебоксары: Изд-во Чуваш. ин-та образования.
2002 — Робель Л. Айги. — М.: Аграф.