1877— 1878-й годы XIX столетия — далекая и незабываемая пора русско-турецкой войны. В те года на устах русских людей звучали названия болгарских городов и селений, горных перевалов и ущелий. Тырново и София, Горный Дубняк и Систово, Шипка и Шейново... За изобиловавшей драматическими моментами осадой Плевны, без преувеличения, следила вся Россия. Там, на Балканах, лилась русская кровь, там ложились в болгарскую землю наши солдаты и офицеры, чтобы освободить единоверный славянский народ от османского ига. Русские полководцы Скобелев и Гурко стали народными героями Болгарии. О героической, а подчас и страшной стороне войны рассказал миру в своих полотнах великий художник В. В. Верещагин.
Немалых жертв потребовала война. Но среди них, среди героев, не уронивших славы русского оружия, была одна особая жертва. Оплакивали своих сыновей, братьев, и мужей в крестьянских избах, в домах дворян, мещан и купцов. Не миновала горечь утраты и императорский дворец.
12 октября 1877 года во время разведки под местечком Иован-Чифтлик пулевым ранением в голову был убит 26-летний генерал-майор. Известие об его смерти облетело всю Россию. Это был не обычный генерал, а родной внук Императора Николая I -Сергей Максимилианович, князь Романовский, герцог Лейхтенбергский.
В юные годы, по окончанию курса наук, он был назначен на службу в министерство иностранных дел, но, чувствуя неодолимое влечение к военной службе, избрал путь воина. В начале войны он состоял в лейб-гвардейском конном полку, который не находился на театре военных действий, и герцог мог быть вне опасности, но, «разделяя убеждение царственной семьи родительницы своей, поехал туда, где народная доблесть боролась за честь и достоинство горячо любимого им Отечества».
Таков был нравственный кодекс поведения мужчин императорской семьи: не отсиживаться за чужими спинами, не искать теплого местечка в тылу, а быть вместе с Армией, с солдатами на передовых рубежах, под неприятельским огнем. Рядом со смертью. Еще будучи наследником престола, сам Александр II во время поездки на Кавказ принял участие в боевой вылазке и был обстрелян горцами. В этой войне 1877- 1878 годов будущий Император Александр III командовал Рущукским отрядом. Здесь же активно участвовал в боевых действиях и Сергей Максимилианович. Когда грянула Вторая Отечественная война 1914—1918 годов, верный традиции, пошел на войну и на поле брани пал великий князь Олег Константинович, правнук Николая I.
Богато одаренный, тонкой чувствующий музыку, герцог мог бы блестяще проявить себя на любом поприще. А он пошел на фронт, чтобы помочь страждущим братьям-славянам и пал за их свободу. С далеких Балкан тело героя на траурном поезде было доставлено в Петербург.
Казалось бы, какое отношение имеет эта смерть к истории нашего края, ведь герцог никогда даже не бывал у нас. И все же жизнь его пусть косвенно, отдаленно соприкасалась с Вологодчиной. Ведь среди тех, кто от всего сердца оплакивал отважного воина, кто на погребении отдавал ему последнее целование, был полковник Владимир Николаевич Зубов, наш земляк.
Это он вложил в сердце молодого человека любовь к военной службе, он воспитал в нем героя и патриота, чье имя пусть очень краткой, но славной строчкой навеки вписано в летопись русской армии.
Владимир Николаевич Зубов, следующий Почетный гражданин нашего города, происходил из древнего дворянского рода. Достаточно сказать, что он принадлежал к девятнадцатому колену этого разветвленного рода. Небезызвестные братья Зубовы — Николай, Платон и Валериан — заклейменные позорной славой цареубийц, тоже относились к этой фамилии, только к другой ветви. Наши, вологодские Зубовы верой и правдой служили Престолу и Отечеству и, слава Богу, не запятнали себя никакими преступлениями.
Детские годы Владимира Николаевича прошли в родовой усадьбе, в селе Погорелово Вологодского уезда. Отсюда он уехал учиться в кадетский корпус, по окончании которого поступил на службу в лейб-гвардии Преображенский полк, один из первых двух полков русской гвардии. Затем он переводится в армию, заканчивает Николаевскую академию Генерального штаба и с 1867 года, когда его назначили воспитателем Сергея Максимилиановича, его жизнь и служба неразрывно связаны с домом герцогов Лейхтенбергских.
Кроме большого императорского двора существовали, так называемые, малые дворы — великих князей и княгинь императорской крови, а также дома герцогов Лейхтенбергских, Вюртембергских и Ольденбургских.
Лейхтенбергский дом был основан пасынком Наполеона I, бывшим вице-королем Итальянским Евгением Богарне, второй сын которого — Максимилиан — вступил в брак с дочерью Николая Первого — великой княжной Марией Николаевной. Таким образом, родственники Наполеона, мечтавшего покорить Россию, стали служить ей.
Решение Сергея Максимилиановича отказаться от карьеры дипломата произошло, видимо, под влиянием В. Н. Зубова, человека военного и всесторонне образованного. Конечно, нельзя отрицать природной склонности герцога и того немаловажного обстоятельства, что служба в армии всегда была в России в большем почете. Современное, нынешнее отношение к ней невозможно сравнить: уклонение от службы в XIX веке расценивалось бы как государственная измена.
Проводив воспитанника на войну, Владимир Николаевич с тревогой следил за тем, как разворачиваются события. Гибель герцога потрясла его, ведь своих детей у него не было.
После гибели Сергея Максимилиановича он был назначен состоять при его брате Георгии Максимилиановиче, герцоге Лейхтенбергском. Здесь он получил звание генерал-майора, а затем генерал — лейтенанта и уже на склоне лет стал генералом от инфантерии.
Уехав смолоду в Петербург, где прошла почти вся его жизнь, Владимир Николаевич не забывал своей родины, села Погорелова, куда часто наведывался. Он был почетным судьей в Вологодском уездном суде и, вообще, не был в Вологде чужим, посторонним человеком, как это иногда бывает с людьми, которые уехав в столицу начинают важничать и чваниться.
Интересы Вологды всегда были дороги сердцу генерала. Когда на рубеже XIX—XX веков встал вопрос о соединении Вологды со столицей империи, и обсуждались различные варианты, как вести железную дорогу Петербург — Вятка: через Вологду или предпочесть другое направление, то основным и главным заступником вологжан при императорском дворе и в министерстве путей сообщения был В. Н. Зубов. Возможностей встречи с Императором и министром у него несравненно больше, даже чем у губернатора.
В 1912 году скончался Георгий Максимилианович герцог Лейхтенбергский. Его долголетний соратник и, видимо, близкий друг ненадолго пережил его. Девятого ноября того же года генерал от инфантерии, Почетный гражданин города Вологды Владимир Николаевич Зубов скончался в Санкт-Петербурге.
Приведем сообщение из газеты «Правительственный вестник» за 1912 год (№ 249): «12 ноября в церкви при Св. Синоде было совершено отпевание тела генерала от инфантерии В. Н. Зубова. К заупокойному богослужению прибыли Его Императорское Высочество князь Александр Георгиевич герцог Лейхтенбергский с августейшей сестрой Ея Императорским Высочеством княгинею Еленой Георгиевной Романовской, министр путей сообщения С. В. Рухлов с супругой, светлейшая княгиня Имеретинская, генерал- адъютант Фуллон, генерал-адъютант Фредерикс, генералы от инфантерии Андреев и Роговский, офицеры лейб-гвардии Преображенского полка, где проходил службу покойный во главе с командиром свиты Его Императорского Величества князем Оболенским и многие другие. После отпевания смертные останки усопшего в сопровождении воинских отрядов, в состав которых входили части лейб-гвардии Павловского и лейб-гвардии Казачьего Его Величества полка были перевезены в Новодевичий монастырь для погребения».
В 1969 году была выпущена книга «Вологжане — генералы и адмиралы». Авторы, конечно, не виноваты, что включили в нее только тех, кто стал генералом после 1917 года. Лозунг «Мы родом из Октября» ограничивал, усекал нашу историю. Поэтому именам вологжан, советским генералам армии М. И. Казакова и И. А. Серова должно по праву предшествовать имя генерал от инфантерии, или как говорили в армейской среде, полного генерала В. Н. Зубова.
Автор благодарит за большую помощь, оказанную в работе над статьей Н. В. Лукину, предоставившую материалы из семейного архива Зубовых.
22 мая 1837 года — родился в селе Погорелово Вологодского уезда Вологодской губернии. Воспитывался в первом кадетском корпусе.
11 июля 1855 года — поступил на службу из фельдфебелей первого кадетского корпуса прапорщиком в лейб-гвардии Преображенский полк.
29 июня 1855 года — прибыл к полку и находился в составе войск, охранявших прибрежье Санкт-Петербургской губернии и Выборгского уезда.
8 октября 1855 года — по расформированию резервов причислен в действующий лейб-гвардии Преображенский полк.
30 июля 1860 года — произведен в подпоручики.
2 марта 1862 года — при состязаниях господ офицеров на рапирах в Высочайшем присутствии получил 2-й приз — полусаблю с солингенс-ким (Зоолингенским) клинком с надписью: «Лейб-гвардии Преображенского полка подпоручику Зубову за состязание на рапирах».
17 апреля 1862 года — произведен в поручики.
25 октября 1862 года — отправлен в Николаевскую академию Генерального штаба для образования в высших военных науках.
19 мая 1863 года — произведен в штабс-капитаны.
9 ноября 1864 года — по окончании курса наук отчислен от Академии и отправлен в штаб войск гвардии и Петербургского военного округа.
9 ноября 1864 года — по окончанию курса наук по собственному желанию «обращен во фронт» с правом носить аксельбанты.
17 ноября 1864 года — прибыл к полку.
10 января - 19 февраля 1865 года — командирован в город Ново-ряжев военным приемщиком при наборе рекрут.
25 июня 1865 года — причислен к Генеральному штабу и назначен исправляющим должность старшего адъютанта штаба первой гвардейской кавалерийской дивизии.
24 мая 1866 года — прибыл к штабу дивизии.
25 июня 1866 года — переведен в Генеральный штаб капитаном с назначением старшим адъютантом в том же штабе.
19 августа 1866 года — назначен штаб-офицером при штабе войск Петербургского военного округа.
21 августа 1866 года — прибыл по назначению.
17 октября 1867 года — Высочайшим приказом назначен воспитателем Его Императорского Высочества князя Сергея Максимилиановича Романовского, герцога Лейхтенбергского с оставлением в Генеральном штабе.
31 октября 1867 года — исключен из списков штаба.
30 августа 1868 года — произведен в подполковники.
30 августа 1869 года — произведен в полковники.
17 октября 1877 года — во время русско-турецкой войны гибель на рекогносцировке князя Сергея Максимилиановича.
24 февраля 1878 года — назначен состоять при князе Георгии Максимилиановиче Романовском, герцоге Лейхтенбергском.
29 апреля 1879 года — произведен в генерал-майоры.
30 августа 1889 года — произведен в генерал-лейтенанты.
17 мая 1901 года — постановление Городской думы о присвоении звания Почетный гражданин города Вологды.
19 декабря 1901 года — высочайшее на сие соизволение.
6 декабря 1911 года — произведен в генералы от инфантерии.
8 ноября 1912 года — умер в Санкт-Петербурге, погребен 10 ноября на кладбище Новодевичьего монастыря.
Награды
Ордена: 30 апреля 1867 года — святого Станислава II степени; 22 июля 1872 года — святой Анны II степени; 6 августа 1873 года — святого Владимира IV степени; 30 августа 1876 года — святого Владимира III степени; 1883 — святого Станислава I степени; 1888 год - святой Анны I степени; 1893 год — святого Владимира II степени; 1900 год — Белого Орла; 1905 год — святого Александра Невского; 17 августа 1868 года — Ольденбургского дома Петра — Фридриха-Людвига II степени; 23 октября 1869 года — командорские знаки орденов: Баварского святого Михаила II степени, Виртембергского Фридриха II степени; 29 апреля 1879 года - Петра — Фридриха — Людвига II степени со звездой; Баденского Це-рингенского Льва I степени; Черногорского князя Даниила Первого I степени.
Медали: в память войны 1853—1856 годов; в память Николая I; в память Александра III; 1883 год — в память Коронования Александра III; 1896 год — в память Коронования Николая I.
В. Н. Зубов был членом Ревизионной комиссии Волжско-Камского коммерческого банка.
Жил в городе Санкт-Петербурге (ул. Галерная, д. 19).
О присвоении звания «Почетный гражданин города Вологды» В. Н. Зубову
Заседание Городской Думы от 17 мая 1901 года.
В заседании сообщалось, что «6 мая сего года было опубликовано Высочайшее повеление приступить
к сооружению железной дороги Петербург — Вологда - Вятка. Это дело длилось 7 лет, и сопряжено было с величайшими затруднениями, вызываемыми борющимися интересами Санкт-Петербурга и Москвы. Вологодской городской думой уполномочены были для личной защиты интересов города Вологды в правительственную комиссию по этому вопросу Н. А. Волков, П. А. Лощилов и П. А. Виноградов. Кроме них уполномочен от городской Думы был, проживающий в Санкт-Петербурге вологодский уроженец В. Н. Зубов, для наблюдения за ходом дел и сообщения сведений об этом.
После совещаний собрание постановило: городская дума с живейшим участием единогласно приняла изложенное в докладе предложение городской Управы возбудить установленным порядком ходатайство о присвоении звания Почетных граждан города Вологды <...> генерал-лейтенанту В. Н. Зубову в знак искреннейшей признательности городского общества за особенно сочувственное отношение к важнейшим нуждам города и заботы о его благоустройстве».
19 декабря 1901 года — на сие последовало Всемилостивейшее соизволение.